En el siglo I d.C., empezaron a existir grandes espejos capaces de iluminar todo el cuerpo de una persona; en la Edad Media, predominaron los pequeños espejos portátiles colocados en relicarios de marfil o de metales preciosos junto con peines;
De finales del siglo XII a principios del siglo XIII, aparición de la plata o el hierro para la parte posterior del espejo de cristal; Venecia renacentista para el centro de la producción de espejos, la producción de espejos por la alta calidad de la reputación.
En el siglo XVI, se inventó el método cilíndrico de fabricación de placas de vidrio, y el método de amalgama de estaño para unir la lámina de estaño al vidrio con mercurio, y los espejos de metal se redujeron gradualmente.
En la segunda mitad del siglo XVII, los inventores franceses utilizaron el método de vertido de vidrio en placas para fabricar grandes espejos de cristal de gran calidad. Los espejos y sus bordes se convierten cada vez más en decoración de interiores.
A finales del siglo XVIII, se fabrican grandes espejos vestidores que se utilizan para muebles. La amalgama de estaño, aunque nociva para el ser humano, siguió utilizándose hasta el siglo XIX. En 1835, el químico alemán J.von Leibig inventó el método químico del plateado, que popularizó la aplicación de espejos de cristal.
En Europa en la antigua Grecia, la época romana, es también un disco de metal pulido que sobresale ligeramente como un espejo, su lado no reflectante está grabado con los patrones, los primeros espejos son espejos de mano con asas, hasta el siglo I dC puede ser iluminado por todo el cuerpo del espejo grande, la Edad Media, espejos de mano son generalmente populares en Europa, por lo general de plata o de bronce pulido espejos, la Edad Media, montado en la caja de marfil fino o caja de metal precioso dentro de los pequeños espejos, para convertirse en la de las mujeres como artículo de moda, con el reverso pintado.
Como artículo de moda, los espejos de cristal con un revestimiento metálico en el reverso aparecieron a finales de los siglos XII y XIII, y en el Renacimiento, Núremberg y Venecia se habían convertido en famosos centros de fabricación de espejos. A principios del siglo XIV, los venecianos fabricaron espejos con una capa de estaño y mercurio en el reverso del cristal, que lo iluminaba con claridad, y en el siglo XV, Núremberg fabricó un espejo convexo con una capa de amalgama de estaño en el interior de la bola del cristal que se estaba fabricando.
Los espejos modernos se fabrican con un método inventado por el químico alemán Liebig en 1835, en el que el nitrato de plata se mezcla con un agente reductor para que el nitrato de plata precipite fuera de la plata y se adhiera al vidrio. En 1929, los hermanos Pilton, de Inglaterra, mejoraron este método con un proceso continuo de plateado, cobreado, lacado y secado.
Con el avance de la tecnología, el coste de los espejos se reduce, la aparición de una variedad de espejos curvos, por lo que el uso de espejos es cada vez más generalizada, con más usos distintos de reflejar la apariencia. Por ejemplo, los espejos parabólicos esféricos retrovisores se utilizan en los automóviles, y los espejos parabólicos se utilizan en los telescopios para recoger y en los reflectores para reflejar la luz paralela.
Los espejos de cristal plateado, que se pueden encontrar en todo el mundo, surgieron en Alemania hace casi 200 años.
En 1835, el químico alemán Eustace von Liebig desarrolló un método para aplicar una capa muy fina de plata metálica a una de las caras de un trozo de vidrio transparente. Esta técnica pronto se perfeccionó para permitir la producción masiva de espejos.
